An Interlude

Abstract

John Will Harris narra los orígenes del Instituto de Agricultura, Artes y Oficios de Lajas y el Polythecnic Institute of Puerto Rico (Instituto Politécnico de Puerto Rico). Ambos llamados "El instituto" por la comunidad (Instituto de Palmarejo e Instituto de San Germán). Harris menciona que el nombre original de su escuela fue College of Puerto Rico, pero que al inscribirlo no fue aceptado por el gobierno porque ya había otra escuela con ese nombre. El rev. E.A. Odell propuso que se registrara con el nombre de Polytechnic Institute of Puerto Rico, que anteriormente había sido mencionado por el Rev. E. A. McDonald. El Instituto de Lajas fue fundado con dinero del Municipio de Lajas, la Legislatura de Puerto Rico y privados (principalmente Central Guánica), era mantenido con una asignación de la Legislatura de Puerto Rico de $3,000.00 anuales. Fue fundado por un grupo liderado por el alcalde de Lajas Juan Cancio Ortiz. Su director (principal) fue Paul E. Taylor, quién fue Comisionado de Educación de Puerto Rico. El "Instituto de Lajas" fue inaugurado con niños vagabundos del pueblo de Lajas, no incluía niñas. La Legislatura de Puerto Rico dejó de ayudar al Instituto para el año 1909-10 y le prohibió al Municipio de Lajas aportar dinero o regalos. El Instituto de Lajas funcionó desde el 1907 hasta junio 1909. Las facilidades fueron utilizadas dos años adicionales como escuela pública hasta la fundación de la escuela de Palmarejo. El Sr. Juan Cancio Ortiz (entonces alcalde de Mayaguez) le ofreció donar los salones y equipo a John W. Harris. Harris pidió permiso a la Iglesia Presbiteriana, la cual inicialmente no aceptó el donativo, pues consideraron que se necesitaba un permiso del gobierno. Harris intentó comprar la finca en Palmarejo dónde ubicaban los salones, pero no pudo. Finalmente los salones y el equipo fueron trasladados por tren de Lajas a una finca que Harris compró en San Germán. Juan Cancio Ortiz formó parte del grupo de personas que inscribieron el PIPR y fue miembro de la primera Junta de Síndicos. El PIPR fue inscrito en el 1911 y comenzó operaciones en el 1912.